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Henri FABRE naît en 1882, fils, petit fils de négociants, ses ancêtres ciotadèns n'en sont pas moins de grands marins, armateurs et capitaines de navire. Ses origines sont ciotadène, aixoises, varoises. D'autres ancêtres ont occupé des postes non moins intéressants, Président du Tribunal de Commerce de Marseille ou adjoint au maire de Marseille.

Après des études en faculté de sciences de Marseille et d'ingénieur à Paris, il élabore un aéroplane capable de s'envoler depuis une étendue d'eau.

C'est le 28 mars 1910 que son projet se réalise, après 4 années d'essais passées à bord du vapeur "l'Essor". Le matin, il partira au milieu de l'Etang de Berre, "l'Essor" remorquant le "Canard", il essaiera dans un premier temps la réaction de son avion, sans décoller, puis après une pause, il repartira et cette fois-ci decollera et amerirra plusieurs fois, c'est un succès. Sur les conseils de Laurent Seguin, il demandera à un huissier de dresser un procès verbal de constat de vol. L'après midi, Honoré RAPHEL, huissier de Martigues, qui s'étant rendu sur place, dans le port de La Mède à Châteauneuf-les-Martigues, dressera le P.V. constatant l'envol à deux reprises de l'aéroplane de Henri FABRE et dont la "deuxième expérience que nous avons estimé encore plus concluante que la première, la distance (…) ayant été bien supérieure à celle qu'il avait atteinte à son premier vol".

L'hydravion et l'hydraviation étaient nés.

2 mois plus tard, accompagné de ses parents et d'amis, il retourne au milieu de l'Etang de Berre, afin de leur faire une démonstration. Bien que le décollage et le début du vol se passe très bien, c'est en voulant amerrir qu'il se rendit compte qu'il avait prit trop d'altitude, trompé par les eaux très calmes. Après plusieurs piqués et cabrages, le Canard se fracasse dans l'eau, loin du bateau.

Henri Fabre s'en sortira indemne, et dès les premières brasses, il pensa: "c'est bien ce que je pensais, on peut, sans se blesser, faire sur l'eau des chutes qui sur terre pourraient être mortelles".

Loin du bateau il attendra qu'on vienne le chercher, les passagers l'on vu s'éloigner, trop loin, mais pas s'écraser.

Il présentera et commercialisera quelque temps plus tard son hydravion "Le Canard" à Monaco.




Après un échec à Manaco, il décide d'arrêter les essais en vol et se consacre à la fabrication et amélioration des flotteurs.
Les flotteurs développés par Henri Fabre, équiperont les hydravions de la Marine Nationale durant la 1ere guerre mondiale.

Après la première guerre il créera une entreprise d'ingénierie.

Il continuera à développer et améliorer les flotteurs.

Il décèdera à l'age honorable de 102 ans.

Pensée personnelle:

Henri FABRE a inventé l'hydravion qui aujourd'hui est une pièce maîtresse de défense contre les incendies de forêts qui sévissent trop souvent en Provence, son pays natal.

Toutes les photos de cette page sont sous copyright.
Collection Musée de l'Hydraviation à Biscarrosse / Origine Fabre
Archives de l'Académie des Sciences, Lettres & Beaux Arts de Marseille.

Je remercie le Musée de l'Hydraviation de Biscarrosse et la Famille Fabre de m'avoir autorisé à publier ces quelques photos.
 

Quelques photos
18 mars 1910 - Essai du Canard sur l'Etang de Berre.
Le Canard prenant son envol.	Le Canard ramené sur la cote.
Plan du Canard.	Procès Verval dressé par maitre Honoré RAPHEL notaire à Martigues.
Le Canard présenté à Monaco.
	Henri FABRE pose devant son "Canard".
Trimoteur Henri FABRE
	Essais de Flotteurs.

 

 

Pour la mémoire
Chateauneuf les Martigues - La Mède
Monument érigé en mémoire du premier vol.
Martigues
Quai Kléber - Plan d'eau sur lequel le premier vol eut lieu.